Zdroj vanilínu, syringového aldehydu, dimetylsulfoxidu. Lignín (Dealkaline) môže byť plnivom pre fenolové plasty, na spevnenie gumy (najmä na podrážky topánok), ako prísada do olejového kalu, na stabilizáciu asfaltových emulzií, na zrážanie proteínov.

Celkový vzhľad lišajníkov sa opisuje ako krustovitý (vytvárajú tenkú a plochú kôru na substráte), listovitý alebo kučeravý (vzpriamené, rozvetvené formy, pripomínajúce kríky). Lišajníky rastú pomaly, od niekoľkých milimetrov do niekoľkých metrov ročne. Rozmnožujú sa prevažne vývojom apotécií alebo peritécií, pričom nové lišajníky vznikajú klíčením askospór iba v prítomnosti partnera rias, v neprítomnosti ktorého huba odumiera.
Takmer 700 chemikálií, ktoré sú jedinečné pre lišajníky, pomáha lišajníkom prežiť a odvrátiť útoky baktérií, iných húb a pasúcich sa bylinožravcov.
Lišajníky patria do spoločenstiev pôdnej kôry a pomáhajú stabilizovať pôdu, najmä v púštnych oblastiach. Sinice prispievajú k fixácii dusíka v ekosystéme, v ktorom rastú. Lišajníky sa používajú na identifikáciu veku povrchu (na ktorom rastú) technikou nazývanou lichenometria.
Lišajníky sú indikátormi znečistenia kvôli ich rozdielnej citlivosti na oxid siričitý (SO2), oxid dusičitý (NO2) a ozón, ako aj kvôli ich schopnosti absorbovať a akumulovať ťažké kovy a rádionuklidy.
Z lišajníkov sa získavajú látky ako pigmenty, toxíny, antibiotiká atď., ktoré sú obzvlášť užitočné ako zdroj farbív (napríklad Roccella, ktorá poskytuje lakmus), liekov a parfumov. Niektoré lišajníky, ako napríklad islandský mach a sobí mach, sa v arktických oblastiach používajú ako potravina.