Zdroj vanilínu, syringového aldehydu, dimetylsulfoxidu, Lignínu (Dealkaline) môže byť plnidlom pre fenolické plasty, na spevnenie gumy (najmä na podrážky topánok), ako prísada do olejového bahna, na stabilizáciu asfaltových emulzií, na zrážanie bielkovín.

Celkový vzhľad lišajníkov je popisovaný ako krustózny (vytvárajú tenkú a plochú kôru na substráte), foliózny alebo frutikózny (vzpriamené, rozkonárené formy, pripomínajúce kríky). Lišajníky rastú pomaly z niekoľkých milimetrov na niekoľko metrov každý rok. Rozmnožujú sa väčšinou vývojom apotécií alebo peritécií, pričom pri klíčení askospór tvoria nové lišajníky len v prítomnosti partnera riasy, v neprítomnosti huby odumiera.
Takmer 700 chemikálií, ktoré sú jedinečné pre lišajníky, pomáha lišajníkom prežiť a odvrátiť útoky baktérií, iných húb a pasúcich sa bylinožravcov.
Lišajníky patria do pôdno-kôrových spoločenstiev a pomáhajú stabilizovať pôdy, najmä v púštnych oblastiach. Cyanolicheny prispievajú k fixácii dusíka v ekosystéme, v ktorom rastú. LicheGare sa používa na identifikáciu veku povrchu (na ktorom rastú) technikou nazývanou lichenometria.
Lišajníky sú indikátormi znečistenia pre ich rozdielnu citlivosť na oxid siričitý (SO2), oxid dusičitý (NO2) a ozón, ako aj schopnosť absorbovať a akumulovať ťažké kovy a rádionuklidy.
Látky ako pigmenty, toxíny, antibiotiká atď. sa získavajú z lišajníkov, ktoré sú obzvlášť užitočné ako zdroj farbív (napríklad Roccella, poskytujúca lakmus), liekov a parfumov. Niektoré lišajníky, napríklad islandský mach a mach sobov, sa používajú ako potrava v arktických oblastiach.