Trichloretylén (TCE) je jasný, bezfarebný, neľakný (pri laboratórnej) stabilnej toxickej kvapaline s chloroformom podobným zápachom (ATSDR, 2011). Je mierne rozpustný vo vode, je rozpustný v tukoch a bežných organických rozpúšťadlách a vrie pri 87 ° C (190 F).
Pri kontakte so vzduchom sa pomaly rozkladá a tvorí fosgén, chlorid vodíka a dichlóracetylchlorid. Trichloretylén v kontakte s vodou sa stáva korozívnym a tvorí kyselinu dichlóroctovú a kyselinu hydrochlorovodíkovú. Je rozpustný v metanole, dietyléter a acetóne.
Trichloretylén je tiež známy ako trichlóretén, acetylén trichlorid, 1-chlór-2,2-dichlóretylén a etylén trichlorid a bežne sa tiež skráti k Tri. Je to prchavý chlórovaný organický uhľovodík, ktorý sa široko používa na odmasťovanie kovov a ako medziprodukt hydrofluórovaného uhlia (HFC-134A) (ATSDR, 2013). Používa sa tiež v lepidlách, formuláciách na stripovanie farieb, farieb, lakkerov a lakov. V 30. rokoch 20. storočia bola TCE zavedená na použitie pri suchom čistení, ale táto prax sa do značnej miery prerušila v 50. rokoch 20. storočia, keď bol TCE nahradený tetrachloretylénom (PCE). Má množstvo ďalších minulých použití v kozmetike, drogách, potravinách a pesticídoch (USA EPA, 2011). Je to environmentálny kontaminant, ktorý bol zistený vo vzduchu, podzemnej vode, povrchových vodách a pôde