Fenol je druh organickej zlúčeniny so štruktúrou benzénového kruhu.Je to bezfarebná priehľadná pevná látka alebo viskózna kvapalina s charakteristickou horkou chuťou a dráždivým zápachom.Je mierne rozpustný vo vode, rozpustný v etanole a éteri a ľahko rozpustný v benzéne, toluéne a iných organických rozpúšťadlách.Fenol je dôležitou surovinou v chemickom priemysle a možno ho použiť na syntézu mnohých ďalších zlúčenín, ako sú zmäkčovadlá, farbivá, herbicídy, mazadlá, povrchovo aktívne látky a lepidlá.Preto sa fenol široko používa pri výrobe týchto odvetví.Okrem toho je fenol tiež dôležitým medziproduktom vo farmaceutickom priemysle, ktorý sa môže použiť na syntézu mnohých liekov, ako je aspirín, penicilín, streptomycín a tetracyklín.Preto je dopyt po fenole na trhu veľmi veľký.

Hlavným zdrojom fenolu je uhoľný decht, ktorý možno extrahovať procesom destilácie uhoľného dechtu.Okrem toho môže byť fenol syntetizovaný aj mnohými inými spôsobmi, ako je rozklad benzénu a toluénu v prítomnosti katalyzátorov, hydrogenácia nitrobenzénu, redukcia kyseliny fenolsulfónovej atď. Okrem týchto metód môže byť fenol tiež získané rozkladom celulózy alebo cukru za podmienok vysokej teploty a tlaku.

Okrem vyššie uvedených metód možno fenol získať aj extrakciou prírodných produktov, ako sú čajové listy a kakaové bôby.Za zmienku stojí, že proces extrakcie čajových lístkov a kakaových bôbov neznečisťuje životné prostredie a je tiež dôležitým spôsobom získavania fenolu.Kakaové bôby môžu zároveň produkovať aj ďalšiu dôležitú surovinu pre syntézu zmäkčovadiel – kyselinu ftalovú.Preto sú kakaové bôby aj dôležitou surovinou na výrobu zmäkčovadiel.

Vo všeobecnosti je fenol široko používaný v rôznych priemyselných odvetviach a má veľmi dobré vyhliadky na trhu.Aby sme získali vysokokvalitné fenolové produkty, musíme dbať na výber surovín a procesných podmienok vo výrobnom procese, aby sme zabezpečili, že produkty budú spĺňať príslušné normy a požiadavky.