Metyl-acetát má príjemnú ovocnú vôňu a mierne horkastú chuť. Môže sa pripraviť varením kyseliny octovej a metanolu v prítomnosti kyslých katalyzátorov; alebo zahrievaním metanolu s prebytkom oxidu uhoľnatého pod tlakom v prítomnosti katalyzátora (kyselina fosforečná, soli kobaltu).
Metylacetát sa prirodzene vyskytuje v nízkych koncentráciách v mäte, hubách, hrozne, banánoch, káve (Furia a Bellanca, 1975) a je prchavou zložkou nektáriniek (Takeoka a kol., 1988). Je prítomný aj v niektorých destilovaných alkoholických nápojoch (Shimoda et al., 1993). Priemyselne sa vyrába karbonyláciou metanolu ako vedľajšieho produktu pri výrobe kyseliny octovej alebo esterifikáciou kyseliny octovej metanolom v prítomnosti silnej kyseliny, ako je kyselina sírová.