Metylacetát má príjemnú ovocnú vôňu a mierne horkú chuť. Môže sa pripraviť varom kyseliny octovej a metanolu v prítomnosti kyslých katalyzátorov alebo zahrievaním metanolu s prebytkom oxidu uhoľnatého pod tlakom v prítomnosti katalyzátora (kyselina fosforečná, kobaltové soli).
Metylacetát sa prirodzene vyskytuje v nízkych koncentráciách v mäte, hubách, hrozne, banánoch a káve (Furia a Bellanca, 1975) a je prchavou zložkou nektáriniek (Takeoka a kol., 1988). Je tiež prítomný v niektorých destilovaných alkoholických nápojoch (Shimoda a kol., 1993). Priemyselne sa vyrába karbonyláciou metanolu ako vedľajší produkt pri výrobe kyseliny octovej alebo esterifikáciou kyseliny octovej s metanolom v prítomnosti silnej kyseliny, ako je kyselina sírová.