Metylacetát má príjemný, ovocný zápach a mierne horkú chuť. Sa môže pripraviť varením kyseliny octovej a metanolu v prítomnosti kyslých katalyzátorov; alebo zahrievaním metanolu nadbytkom oxidu uhoľnatého pod tlakom v prítomnosti katalyzátora (kyselina fosforečná, kobaltové soli).
Metylacetát sa prirodzene vyskytuje pri nízkych koncentráciách v mäte, hube, hroznom, banáne, káve (Furia a Bellanca, 1975) a je prchavou zložkou nektáriniek (Takeoka et al., 1988). Je tiež prítomný v niektorých destilovaných alkoholických nápojoch (Shimoda et al., 1993). Vyrába sa priemyselne prostredníctvom karbonylácie metanolu ako vedľajšieho produkcie kyseliny octovej alebo esterifikáciou kyseliny octovej s metanolom v prítomnosti silnej kyseliny, ako je kyselina sírová.