Metanol (metylalkohol; drevný alkohol) sa vo veľkej miere používa ako rozpúšťadlo pre laky, farby, laky, tmely, atramenty, farbivá, plasty a rôzne priemyselné nátery.Veľké množstvá sa používajú pri výrobe formaldehydu a iných chemických derivátov, ako je kyselina octová, metylhalogenidy a tereftalát, metylmetakrylát a metylamíny.Metanol sa používa aj ako prísada do benzínu, ako zložka riedidiel lakov, v nemrznúcich prípravkoch „nepermanentného“ typu a v konzervovaných zahrievacích prípravkoch z želé alkoholu.Používa sa tiež v rozmnožovacích kvapalinách, v odstraňovačoch farieb a ako čistiaci prostriedok.Potenciál metanolu ako budúcej alternatívy benzínu naznačuje, že používanie tejto chemikálie sa s najväčšou pravdepodobnosťou skôr zvýši ako zníži.Pri izbovej teplote je metanol bezfarebná kvapalina so štipľavým zápachom.Je pomerne prchavý, s tlakom pár 96 mmHg a hustotou pár 1,11.Je miešateľný s vodou a rozpustný s inými organickými rozpúšťadlami.V prírode sa vyskytuje ako produkt fermentácie dreva a ako súčasť niektorých druhov ovocia a zeleniny.