Metanol (metylalkohol; drevný lieh) sa hojne používa ako rozpúšťadlo pre laky, farby, fermeže, cementy, atramenty, farbivá, plasty a rôzne priemyselné nátery. Veľké množstvá sa používajú pri výrobe formaldehydu a iných chemických derivátov, ako je kyselina octová, metylhalogenidy a tereftalát, metylmetakrylát a metylamíny. Metanol sa tiež používa ako prísada do benzínu, ako zložka riedidiel lakov, v nemrznúcich zmesiach „nepermanentného“ typu a v konzervovaných zahrievacích prípravkoch želé liehu. Používa sa aj v duplikačných kvapalinách, v odstraňovačoch náterov a ako čistiaci prostriedok. Potenciál metanolu ako budúcej alternatívy k benzínu naznačuje, že používanie tejto chemikálie sa s najväčšou pravdepodobnosťou skôr zvýši, než zníži. Pri izbovej teplote je metanol bezfarebná kvapalina so štipľavým zápachom. Je relatívne prchavý, s tlakom pár 96 mmHg a hustotou pár 1,11. Je miešateľný s vodou a rozpustný s inými organickými rozpúšťadlami. V prírode sa nachádza ako fermentačný produkt dreva a ako zložka niektorých druhov ovocia a zeleniny.