Metanol (metylalkohol; drevený alkohol) sa vo veľkej miere používa ako rozpúšťadlo pre laky, farby, laky, cementy, atramenty, farbivá, plasty a rôzne priemyselné povlaky. Veľké množstvá sa používajú pri výrobe formaldehydu a iných chemických derivátov, ako sú kyselina octová, metylhalidy a tereftalát, metylmetakrylát a metylamíny. Metanol sa tiež používa ako benzínový prísad, ako súčasť riedidiel laku, pri nemrznúcich prípravkoch typu „netrvalý“ a v konzervovaných prípravách na zahrievanie želého alkoholu. Používa sa tiež v duplikácii tekutiny, v odstraňovaniach farieb a ako čistiaci prostriedok. Potenciál metanolu ako budúcej alternatívy benzínu naznačuje, že použitie tejto chemikálie sa pravdepodobne zvýši skôr ako zníženie. Pri teplote miestnosti je metanol bezfarebná kvapalina so štipľavým zápachom. Je relatívne prchavý, s tlakom pary 96 mmHg a hustotou pary 1,11. Je miešateľný s vodou a rozpustný s inými organickými rozpúšťadlami. Nachádza sa v prírode ako fermentačný produkt dreva a ako zložka niektorých ovocia a zeleniny.