Lúh sodný je jednou z najpoužívanejších chemikálií.Používa sa na neutralizáciu kyselín;sodné soli;zrážať kovy ako ich hydroxidy;pri rafinácii ropy;pri zmydelňovaní esterov;pri spracovaní celulózy, plastov a gumy;a v mnohých syntetických a analytických aplikáciách.

Hydroxid sodný sa komerčne predáva ako bezvodé vločky alebo pelety alebo ako 50 % alebo 73 % vodné roztoky.Má nespočetné priemyselné využitie a patrí medzi 10 najlepších chemikálií z hľadiska výroby a použitia v celosvetovom meradle.Ročne sa spotrebuje približne 15 miliónov ton hydroxidu sodného.Jeho najväčšie využitie, spotrebuje asi polovicu produkcie, je ako základ pri výrobe iných chemikálií.Používa sa na kontrolu pH a neutralizáciu kyselín v chemických procesoch.Papierenský priemysel vo veľkej miere využíva hydroxid sodný v procese výroby buničiny.Hydroxid sodný sa používa na oddelenie vlákien rozpustením spojovacieho lignínu.Podobným spôsobom sa používa pri výrobe umelého hodvábu z celulózy.Hydroxid sodný je kľúčovou chemikáliou v priemysle mydiel. V procese zmydelnenia sa triglyceridy získané zo zvierat a rastlín zahrievajú v zásaditom roztoku, čím sa získa glycerol a mydlo:

Hydroxid sodný sa používa v textilnom priemysle na bielenie a úpravu textílií, aby sa ľahšie farbili.Ropný priemysel používa hydroxid sodný vo vrtných kaloch a ako baktericíd.Chlórnan sodný (NaOCl) sa vo veľkej miere používa na čistenie a ako dezinfekčný prostriedok. Bežné bielidlo pre domácnosť pozostáva z približne 5 % roztoku chlórnanu sodného.Chlornan sodný sa pripravuje reakciou chlóru s hydroxidom sodným: Cl2(g) + 2NaOH(aq) →NaOCl(aq) + NaCl(aq) + H2O(l).Hydroxid sodný sa používa v potravinárskom priemysle na čistenie a šúpanie ovocia a zeleniny.Hydroxid sodný je minoritnou zložkou mnohých bežných výrobkov pre domácnosť, ale v niektorých môže tvoriť viac ako polovicu výrobku.Dranokryštály obsahujú 30 % až 60 % hydroxidu sodného a niektoré čističe odpadov môžu obsahovať 100 % hydroxid sodný.