Polyetyléntereftalát (PET) je semikryštalický polymér s vynikajúcou chemickou odolnosťou, mobilitou taveniny a zvlákňovateľnosťou. Polymér sa skladá z opakujúcich sa jednotiek, ako je znázornené na obrázku 1. Každá jednotka má fyzickú dĺžku približne 1,09 nm a molekulovú hmotnosť ~200. Keď sa vyrába reakciou kyseliny tereftalovej a etylénglykolu, je na ľavej strane ohraničený H- a na pravej strane –OH. Polymerizácia je teda sprevádzaná tvorbou vody, ktorá sa odstraňuje za zvýšenej teploty a vákua. Prítomnosť vody v roztavenom stave preto rýchlo depolymerizuje štruktúru, takže je potrebné dôkladné vysušenie polyméru pred zvlákňovaním vlákien z taveniny.

Aromatický kruh spojený s krátkym alifatickým reťazcom robí z polyméru tuhú molekulu v porovnaní s inými alifatickými polymérmi, ako sú polyolefíny alebo polyamidy. Nedostatočná segmentálna mobilita v polymérnych reťazcoch má za následok relatívne vysokú tepelnú stabilitu. Polymér textilnej kvality bude mať priemerný počet 100 opakujúcich sa jednotiek na molekulu, takže predĺžená dĺžka typického polymérneho reťazca je približne 100 nm s molekulovou hmotnosťou približne 20 000. Vyššie úrovne polymerizácie produkujú vlákna s vyššou pevnosťou, ale viskozita taveniny a stabilita taveniny aj voči malému množstvu vlhkosti spôsobuje hydrolytickú degradáciu. Meranie priemerného stupňa polymerizácie sa vykonáva buď viskozitou taveniny (meraním poklesu tlaku cez kalibrovaný otvor), alebo viskozitou zriedeného polyméru vo vhodnom rozpúšťadle. Vlastná viskozita je mierou dĺžky polymérneho reťazca známou ako vnútorná viskozita alebo IV a hodnota pre typický polymér vláknitej kvality je 0,6 dl/g v zmesi fenolu a tetrachlóretánu v pomere 60/40 hmotn./hmotn. Viskozitný index (IV) v druhom uvedenom rozpúšťadle súvisí s Mv (priemerná molekulová hmotnosť viskozity) polyméru pomocou Mark Howinkovej rovnice (rovnica 1).