Polyetyléntereftalát (PET) je semikryštalický polymér s vynikajúcou chemickou odolnosťou, pohyblivosťou taveniny a zvlákňovateľnosťou. Polymér sa skladá z opakujúcich sa jednotiek, ako je znázornené na obrázku 1. Každá jednotka má fyzickú dĺžku približne 1,09 nm a molekulovú hmotnosť ~200. Keď sa vyrába reakciou kyseliny tereftalovej a etylénglykolu, je vľavo zakončený H- a vpravo -OH. Polymerizácia je teda sprevádzaná tvorbou vody, ktorá sa odstraňuje pri zvýšenej teplote a vákuu. V súlade s tým bude prítomnosť vody v roztavenom stave rýchlo depolymerizovať štruktúru, takže je nevyhnutné dôkladné vysušenie polyméru pred tavným spriadaním vlákien.

Aromatický kruh spojený s krátkym alifatickým reťazcom robí polymér tuhou molekulou v porovnaní s inými alifatickými polymérmi, ako je polyolefín alebo polyamid. Nedostatok segmentovej mobility v polymérnych reťazcoch má za následok relatívne vysokú tepelnú stabilitu. Polymér textilnej kvality bude mať priemerný počet 100 opakujúcich sa jednotiek na molekulu, takže predĺžená dĺžka typického polymérneho reťazca je približne 100 nm s molekulovou hmotnosťou približne 20 000. Vyššie úrovne polymerizácie produkujú vlákna s vyššou pevnosťou, ale viskozita taveniny a stabilita taveniny aj pri nepatrnom množstve vlhkosti spôsobuje hydrolytickú degradáciu. Meranie priemerného stupňa polymerizácie sa vykonáva buď pomocou viskozity roztavenej látky (meraním poklesu tlaku cez kalibrovaný otvor) alebo viskozity zriedeného polyméru vo vhodnom rozpúšťadle. Posledne uvedené je mierou dĺžky polymérneho reťazca známeho ako vnútorná viskozita alebo IV a hodnota pre typický polymér pre vlákna je 0,6 dl/g v zmesi fenolu a tetrachlóretánu 60/40 w/w. IV v druhom rozpúšťadle súvisí s Mv (Viskozitná priemerná molekulová hmotnosť) polyméru podľa Mark Howinkovej rovnice (Rovnica 1).