Kyselina fosforečná je druhá najpoužívanejšia priemyselná kyselina hneď po kyseline sírovej a v Spojených štátoch sa neustále radí medzi 10 najpoužívanejších chemikálií na celom svete, ale používa sa aj v mnohých ďalších aplikáciách. Fosfáty sa používali ako stavebné látky a zmäkčovače vody. Stavebná látka je látka pridávaná do mydiel alebo detergentov na zvýšenie ich čistiacej sily.
Kyselina fosforečná sa používa ako medziprodukt pri výrobe doplnkov do krmiva pre zvieratá, chemikálií na úpravu vody, povrchových úprav kovov, leptacích činidiel a výrobkov osobnej starostlivosti, ako sú zubné pasty. Používa sa ako katalyzátor v ropnom a polymérnom priemysle. Kyselina fosforečná sa používa v potravinách ako konzervačná látka, okysľovadlo a zvýrazňovač chuti; okysľuje sýtené nápoje, ako sú Coca-Cola a Pepsi, čím im dodáva pikantnú chuť. Kyselina fosforečná sa používa ako odstraňovač hrdze a čistič kovov. Námorný gel obsahuje približne 25 % kyseliny fosforečnej. Medzi ďalšie použitia kyseliny fosforečnej patrí kontrola nepriehľadnosti pri výrobe skla, farbenie textílií, koagulácia gumového latexu a zubné cementy.
Kyselina fosforečná (H3PO4) je najdôležitejšou oxokyselinou fosforu a jej hlavné využitie je pri výrobe hnojív.
V ľudskom tele je fosfát hlavnou zlúčeninou obsahujúcou fosfor. Fosfát je anorganická zlúčenina a je to soľ kyseliny fosforečnej. Môže tvoriť organické estery s rôznymi zlúčeninami, ktoré sú dôležité v mnohých biochemických procesoch. Fosfát má empirický vzorec PO43-. Je to tetraedrická molekula, kde centrálny atóm fosforu je obklopený štyrmi atómami kyslíka.
V biologických systémoch sa fosfát často nachádza buď ako voľný ión (anorganický fosfát), alebo ako ester po reakcii s organickými zlúčeninami (často označované ako organické fosfáty). Anorganický fosfát (väčšinou označovaný ako Pi) je zmesou HPO42- a H2PO4- pri fyziologickom pH.