Z čoho je vyrobený TPU? – Hĺbkové pochopenie termoplastických polyuretánových elastomérov
Termoplastický polyuretánový elastomér (TPU) je polymérny materiál s vysokou elasticitou, odolnosťou voči oderu, olejom a mastnote a vlastnosťami proti starnutiu. Vďaka svojmu vynikajúcemu výkonu sa TPU široko používa v rôznych odvetviach, od materiálov na obuv, cez ochranné puzdrá pre elektronické výrobky až po súčiastky priemyselných zariadení. TPU má široké uplatnenie.
Základná štruktúra a klasifikácia TPU
TPU je lineárny blokový kopolymér, ktorý sa skladá z dvoch častí: tvrdej a mäkkej časti. Tvrdá časť sa zvyčajne skladá z diizokyanátu a predlžovača reťazca, zatiaľ čo mäkká časť sa skladá z polyéteru alebo polyesterdiolu. Úpravou pomeru tvrdých a mäkkých častí je možné získať TPU materiály s rôznou tvrdosťou a výkonom. Preto možno TPU rozdeliť do troch kategórií: polyesterový TPU, polyéterový TPU a polykarbonátový TPU.

Polyester TPU: Vďaka vynikajúcej odolnosti voči olejom a chemickej odolnosti sa zvyčajne používa pri výrobe priemyselných potrubí, tesnení a automobilových dielov.
Polyéterový TPU: Vďaka svojej lepšej odolnosti voči hydrolýze a nízkym teplotám sa často používa v oblasti obuvi, zdravotníckych pomôcok a drôtov a káblov.
Polykarbonát TPU: kombinuje výhody polyesteru a polyéteru TPU, má lepšiu odolnosť voči nárazu a priehľadnosť a je vhodný pre priehľadné výrobky s vysokými požiadavkami.

Vlastnosti TPU a výhody použitia
TPU vyniká medzi mnohými inými materiálmi svojimi jedinečnými vlastnosťami. Medzi tieto vlastnosti patrí vysoká odolnosť voči oderu, vynikajúca mechanická pevnosť, dobrá elasticita a vysoká priehľadnosť. TPU má tiež vynikajúcu odolnosť voči olejom, rozpúšťadlám a nízkym teplotám. Vďaka týmto výhodám je TPU ideálnym materiálom pre produkty, ktoré vyžadujú flexibilitu aj pevnosť.

Odolnosť proti oderu a elasticita: Vysoká odolnosť proti oderu a dobrá elasticita TPU z neho robia preferovaný materiál pre produkty, ako sú podrážky topánok, pneumatiky a dopravné pásy.
Odolnosť voči chemikáliám a olejom: V chemickom a strojárskom priemysle sa TPU vďaka svojej odolnosti voči olejom a rozpúšťadlám široko používa v súčiastkach, ako sú hadice, tesnenia a tesniace krúžky.
Vysoká priehľadnosť: Priehľadný TPU sa vďaka svojim vynikajúcim optickým vlastnostiam široko používa v ochranných puzdrách pre elektronické výrobky a zdravotnícke pomôcky.

Výrobný proces a vplyv TPU na životné prostredie
Výrobný proces TPU zahŕňa najmä extrúziu, vstrekovanie plastov a vyfukovanie, ktoré určujú tvar a vlastnosti konečného produktu. Prostredníctvom procesu extrúzie sa TPU môže vyrábať do fólií, dosiek a rúrok; prostredníctvom procesu vstrekovania plastov sa môže TPU vyrábať do zložitých tvarov dielov; prostredníctvom procesu vyfukovania sa môže vyrábať do rôznych dutých výrobkov.
Z hľadiska životného prostredia je TPU recyklovateľný termoplastický materiál. Na rozdiel od tradičných termosetových elastomérov sa TPU môže po zahriatí stále roztaviť a opätovne spracovať. Táto vlastnosť dáva TPU výhodu v znižovaní odpadu a emisií uhlíka. Počas výroby a používania je potrebné venovať pozornosť jeho potenciálnemu vplyvu na životné prostredie, ako sú napríklad emisie prchavých organických zlúčenín (VOC), ktoré môžu vznikať počas spracovania.
Výhľad a vývojový trend trhu s TPU
S rastúcim dopytom po vysoko výkonných a ekologických materiáloch sú vyhliadky trhu s TPU veľmi široké. Najmä v oblastiach obuvi, elektronických výrobkov, automobilového priemyslu a zdravotníckych pomôcok sa aplikácia TPU bude ďalej rozširovať. V budúcnosti sa s vývojom a aplikáciou bio-TPU a biologicky rozložiteľného TPU očakáva ďalšie zlepšenie environmentálnych vlastností TPU.
Stručne povedané, TPU je polymérny materiál s elasticitou aj pevnosťou a jeho vynikajúca odolnosť voči oderu, chemická odolnosť a spracovateľské vlastnosti ho robia nenahraditeľným v mnohých odvetviach. Pochopením toho, „z čoho je TPU vyrobený“, môžeme lepšie pochopiť potenciál a smerovanie tohto materiálu v budúcom vývoji.