Z akého materiálu je vyrobený plast?
Ako nevyhnutný materiál v modernom živote sa plasty široko používajú v mnohých oblastiach, ako sú obaly, elektronické zariadenia, automobily a stavebníctvo. Z akých materiálov sa plasty vyrábajú? V skutočnosti ide o komplexnú vedu o polyméroch v chemickom priemysle. Plasty sa vyrábajú z rôznych syntetických alebo polosyntetických polymérov a tieto polymérne suroviny sa špecifickými procesmi spracovávajú na predmety každodennej potreby, ktoré poznáme. V nasledujúcom texte podrobne analyzujeme zloženie plastov a proces ich prípravy.
1. Základné zložky plastov: polyméry
Z čoho sú vyrobené plasty? Ústrednou odpoveďou sú polyméry. Polymér je reťazec vysokých molekúl zložený z veľkého počtu opakujúcich sa monomérov spojených polymerizačnou reakciou. Medzi bežné polyméry patrí polyetylén (PE), polypropylén (PP), polystyrén (PS) a polyvinylchlorid (PVC). Rôzne typy plastov vykazujú rôzne fyzikálne a chemické vlastnosti v závislosti od typu použitého monoméru, metódy polymerizácie a molekulárnej štruktúry.

Polyetylén (PE): polymerovaný z etylénového monoméru, bežne používaný pri výrobe plastových tašiek, fólií na balenie potravín atď.
Polypropylén (PP): polymerizácia propylénového monoméru s dobrou tepelnou odolnosťou, široko používaný v plastových uzáveroch fliaš a domácich potrieb.
Polystyrén (PS): polymerizovaný zo styrénového monoméru, priehľadný a ľahko tvarovateľný, bežne používaný pri výrobe jednorazového riadu a obalových materiálov.

2. Prísady používané pri výrobe plastov
Okrem polymérov obsahujú plasty rôzne prísady, ktoré sa používajú na zlepšenie ich vlastností alebo zníženie výrobných nákladov. Medzi tieto prísady patria antioxidanty, zmäkčovadlá, stabilizátory, farbivá, plnivá atď. Typ a množstvo prísad priamo ovplyvňuje fyzikálne vlastnosti a použitie plastu.

Zmäkčovadlá: zvyšujú flexibilitu plastov a uľahčujú ich spracovanie a tvarovanie. Bežne sa používajú pri výrobe PVC.
Antioxidanty: zabraňujú starnutiu plastu v dôsledku oxidácie počas výroby a používania a zlepšujú jeho trvanlivosť.
Plnivá: ako napríklad uhličitan vápenatý, mastenec, používané na zvýšenie tvrdosti a stability plastu a zároveň na zníženie výrobných nákladov.

3. Proces výroby plastov: polymerizačná reakcia a technológia formovania
Výroba plastov sa delí hlavne na dve fázy: polymerizačnú reakciu a lisovanie. Monoméry sa premieňajú na polyméry chemickými reakciami. V závislosti od metódy polymerizácie ju možno rozdeliť na radikálovú polymerizáciu, aniónovú polymerizáciu, katiónovú polymerizáciu a kopolymerizáciu. Následne sa polymér spracováva na výrobky požadovaného tvaru vstrekovaním, extrúziou, vyfukovaním a inými procesmi.

Vstrekovanie plastov: Zahriaty roztavený plast sa vtlačí do formy a tvaruje, bežne sa používa pri výrobe plastových výrobkov dennej potreby.
Extrúzia: Plast sa zahrieva a potom sa tvaruje extrúziou, čo je vhodné na výrobu kontinuálnych produktov, ako sú rúry a fólie.
Vyfukovanie: Roztavený plast sa vyfukuje a používa na výrobu dutých výrobkov, ako sú fľaše.

4. Trend vývoja ekologických plastov
S rastúcim environmentálnym povedomím ľudia kladú viac environmentálnych požiadaviek na výrobu a používanie plastov. Novým smerom vývoja sa stávajú biologicky rozložiteľné plasty, bioplasty a recyklované plasty.

Biologicky odbúrateľné plasty: ako napríklad kyselina polymliečna (PLA), sa v prírodnom prostredí môžu postupne rozkladať na oxid uhličitý a vodu.
Bioplasty: polyméry vyrobené z rastlinných surovín, ako je kukurica a cukrová trstina, získané biologickou transformáciou.
Recyklované plasty: recykláciou starých plastových výrobkov, procesom čistenia, drvenia a pretvárania, sa tieto opäť používajú na výrobu nových výrobkov.

Záver
Prostredníctvom vyššie uvedenej analýzy môžeme jasne odpovedať na otázku „z akého materiálu je plast vyrobený“: plast sa vyrába prevažne zo syntetických polymérov a rôznych prísad, ktoré sa spracovávajú rôznymi procesmi tvarovania. S pokrokom vedy a techniky vývoj ekologických plastov postupne mení našu závislosť od tradičných plastov a podporuje rozvoj plastikárskeho priemyslu ekologickejším a udržateľnejším smerom.