Fenol je veľmi dôležitá organická chemická surovina so širokým spektrom použitia. Jeho komerčné výrobné metódy sú veľmi zaujímavé pre výskumníkov a výrobcov. Existujú dve hlavné metódy komerčnej výroby fenolu, a to: kuménový proces a krezolový proces.

Kuménový proces je najpoužívanejšou komerčnou metódou výroby fenolu. Zahŕňa reakciu kuménu s benzénom v prítomnosti kyslého katalyzátora za vzniku kuménhydroperoxidu. Hydroperoxid potom reaguje so silnou zásadou, ako je hydroxid sodný, za vznikufenola acetón. Hlavnou výhodou tohto procesu je, že používa relatívne lacné suroviny a reakčné podmienky sú relatívne mierne, vďaka čomu je efektívny a ľahko sa kontroluje. Preto sa kuménový proces široko používa pri výrobe fenolu.

Krezolový proces je menej bežne používaná komerčná metóda výroby fenolu. Zahŕňa reakciu toluénu s metanolom v prítomnosti kyslého katalyzátora za vzniku krezolu. Krezol sa potom hydrogenuje v prítomnosti katalyzátora, ako je platina alebo paládium, za vzniku fenolu. Hlavnou výhodou tohto procesu je, že používa relatívne lacné suroviny a reakčné podmienky sú relatívne mierne, ale proces je zložitejší a vyžaduje viac zariadení a krokov. Okrem toho krezolový proces produkuje veľké množstvo vedľajších produktov, čo znižuje jeho ekonomickú účinnosť. Preto sa táto metóda bežne nepoužíva pri výrobe fenolu.

Stručne povedané, existujú dve hlavné metódy komerčnej výroby fenolu: kuménový proces a krezolový proces. Kuménový proces sa široko používa, pretože využíva lacné suroviny, má mierne reakčné podmienky a ľahko sa kontroluje. Krezolový proces sa používa menej často, pretože vyžaduje viac zariadení a krokov, má zložitý proces a produkuje veľké množstvo vedľajších produktov, čo znižuje jeho ekonomickú efektívnosť. V budúcnosti sa môžu vyvinúť nové technológie a procesy na zlepšenie efektívnosti a zníženie výrobných nákladov, čím sa otvoria nové možnosti komerčnej výroby fenolu.