Fenolje zlúčenina, ktorá obsahuje benzénový kruh a hydroxylová skupina. V chémii sú alkoholy definované ako zlúčeniny, ktoré obsahujú hydroxylovú skupinu a uhľovodík. Preto na základe tejto definície nie je fenol alkoholom.

Ak sa však pozrieme na štruktúru fenolu, vidíme, že obsahuje hydroxylovú skupinu. To znamená, že fenol má určité vlastnosti alkoholu. Štruktúra fenolu sa však líši od štruktúry iných alkoholov, pretože obsahuje benzénový kruh. Tento benzénový kruh poskytuje fenol jeho jedinečné vlastnosti a vlastnosti, ktoré sa líšia od vlastností alkoholov.

Na základe štrukturálnych charakteristík fenolu a alkoholov môžeme povedať, že fenol nie je alkohol. Ak sa však pozrieme iba na skutočnosť, že fenol obsahuje hydroxylovú skupinu, má určité vlastnosti alkoholu. Odpoveď na otázku „Je fenol alkohol?“ nemôže byť jednoducho áno alebo nie. Závisí to od kontextu a definície alkoholu, ktorý používame.