Fenolje všestranná chemická zlúčenina so širokým spektrom uplatnenia v priemysle a výskume. Jej komerčná príprava zahŕňa viacstupňový proces, ktorý začína oxidáciou cyklohexánu. V tomto procese sa cyklohexán oxiduje na sériu medziproduktov vrátane cyklohexanolu a cyklohexanónu, ktoré sa potom premieňajú na fenol. Pozrime sa bližšie na detaily tohto procesu. 

Komerčná príprava fenolu začína oxidáciou cyklohexánu. Táto reakcia sa vykonáva v prítomnosti oxidačného činidla, ako je vzduch alebo čistý kyslík, a katalyzátora. Katalyzátor použitý v tejto reakcii je zvyčajne zmes prechodných kovov, ako je kobalt, mangán a bróm. Reakcia sa vykonáva pri zvýšených teplotách a tlakoch, typicky v rozmedzí od 600 do 900 °C.°C a 10 až 200 atmosfér.

Oxidácia cyklohexánu vedie k tvorbe série medziproduktov vrátane cyklohexanolu a cyklohexanónu. Tieto medziprodukty sa potom v nasledujúcom reakčnom kroku premieňajú na fenol. Táto reakcia sa vykonáva v prítomnosti kyslého katalyzátora, ako je kyselina sírová alebo kyselina chlorovodíková. Kyslý katalyzátor podporuje dehydratáciu cyklohexanolu a cyklohexanónu, čo vedie k tvorbe fenolu a vody.

Výsledný fenol sa potom čistí destiláciou a inými čistiacimi technikami, aby sa odstránili nečistoty a ďalšie vedľajšie produkty. Proces čistenia zabezpečuje, že konečný produkt spĺňa požiadavky na čistotu pre rôzne aplikácie.

Fenol sa používa v rôznych aplikáciách vrátane výroby polykarbonátov, bisfenolu A (BPA), fenolových živíc a rôznych ďalších zlúčenín. Polykarbonáty sa vďaka svojej vysokej priehľadnosti a odolnosti voči nárazu široko používajú pri výrobe plastových nádob, šošoviek a iných optických materiálov. BPA sa používa pri výrobe epoxidových živíc a iných lepidiel, náterov a kompozitov. Fenolové živice sa používajú pri výrobe lepidiel, náterov a kompozitov vďaka svojej vysokej odolnosti voči teplu a chemikáliám.

Záverom možno povedať, že komerčná príprava fenolu zahŕňa oxidáciu cyklohexánu, po ktorej nasleduje premena medziproduktov na fenol a čistenie konečného produktu. Výsledný fenol sa používa v širokej škále aplikácií vrátane výroby plastových nádob, lepidiel, náterov a kompozitov.