propylénoxidJe to druh dôležitých organických chemických surovín a medziproduktov. Používa sa hlavne pri syntéze polyéterpolyolov, polyesterpolyolov, polyuretánu, polyéteramínu atď. a je dôležitou surovinou na prípravu polyesterpolyolov, ktoré sú dôležitou zložkou vysokoúčinného polyuretánu. Propylénoxid sa tiež používa ako surovina na prípravu rôznych povrchovo aktívnych látok, liečiv, poľnohospodárskych chemikálií atď. a je jednou z dôležitých surovín pre chemický priemysel.

Propylénoxid sa vyrába oxidáciou propylénu pomocou katalyzátora. Surovina, propylén, sa zmieša so stlačeným vzduchom a potom sa nechá prechádzať reaktorom naplneným katalyzátorom. Reakčná teplota je zvyčajne 200 – 300 °C a tlak je približne 1 000 kPa. Reakčným produktom je zmes obsahujúca propylénový oxid, oxid uhličitý, oxid uhoľnatý, vodu a ďalšie zlúčeniny. Katalyzátor použitý v tejto reakcii je katalyzátor na báze oxidu prechodného kovu, ako je katalyzátor na báze oxidu striebra, katalyzátor na báze oxidu chrómu atď. Selektivita týchto katalyzátorov voči propylénovýmu oxidu je relatívne vysoká, ale aktivita je nízka. Okrem toho sa samotný katalyzátor počas reakcie deaktivuje, takže je potrebné ho pravidelne regenerovať alebo vymieňať.

Separácia a čistenie propylénoxidu z reakčnej zmesi sú veľmi dôležité kroky v procese prípravy. Separačný proces vo všeobecnosti zahŕňa premytie vodou, destiláciu a ďalšie kroky. Najprv sa reakčná zmes premyje vodou, aby sa odstránili nízkovriace zložky, ako je nezreagovaný propylén a oxid uhoľnatý. Potom sa zmes destiluje, aby sa propylénoxid oddelil od ostatných vysokovriacich zložiek. Na získanie vysoko čistého propylénoxidu môžu byť potrebné ďalšie kroky čistenia, ako je adsorpcia alebo extrakcia.

Vo všeobecnosti je príprava propylénoxidu zložitý proces, ktorý vyžaduje viacero krokov a vysokú spotrebu energie. Preto je potrebné neustále zlepšovať technológiu a vybavenie procesu, aby sa znížili náklady a vplyv tohto procesu na životné prostredie. V súčasnosti sa výskum nových procesov prípravy propylénoxidu zameriava najmä na ekologické procesy s nízkou spotrebou energie a vysokou účinnosťou, ako je katalytická oxidácia s použitím molekulárneho kyslíka ako oxidačného činidla, mikrovlnný oxidačný proces, superkritický oxidačný proces atď. Okrem toho je výskum nových katalyzátorov a nových separačných metód tiež veľmi dôležitý pre zlepšenie výťažnosti a čistoty propylénoxidu a zníženie výrobných nákladov.