V západnej Európe, druhom najväčšom trhu s benzínom na svete, sa koncentrácie MTBE v benzíne pohybujú od 0 do 15 % v závislosti od druhu benzínu, ropnej spoločnosti a krajiny. Napríklad benzín s oktánovým číslom 98 – 99 (vysokovýkonný, super, super plus) môže typicky obsahovať 5 – 13 % MTBE, zatiaľ čo benzín s oktánovým číslom 92 – 95 (prémiový) obsahuje 0,5 – 8 % MTBE.
Používanie MTBE ako zvýrazňovača oktánového čísla v Spojených štátoch sa začalo v roku 1979. Do roku 1990 dodatky k zákonu o čistom ovzduší v Spojených štátoch vyžadovali, aby sa v niektorých metropolitných oblastiach silne znečistených oxidom uhoľnatým pridávali do benzínu okysličené palivá, ako napríklad MTBE s koncentráciou 15 % a etanol, aby sa znížili koncentrácie oxidu uhoľnatého a ozónu. Oblasti, ktoré prekročili národnú normu kvality ovzdušia pre oxid uhoľnatý, museli do 1. novembra 1992 používať okysličené palivá. Napriek jasným výhodám používania okysličených palív boli v mnohých oblastiach Spojených štátov zavedené obmedzenia týkajúce sa ich používania z dôvodu rastúceho počtu zistení MTBE v pitnej vode v dôsledku únikov z podzemných benzínových nádrží.