Akrylonitril sa používa pri výrobe akrylových vlákien, živíc a povrchových náterov; ako medziprodukt pri výrobe liečiv a farbív; ako modifikátor polymérov; a ako fumigant. Môže sa vyskytovať v odpadových plynoch z požiaru v dôsledku pyrolýzy polyakrylonitrilových materiálov. Zistilo sa, že akrylonitril sa uvoľňuje z fliaš s kopolymérom akrylonitril-styrén a kopolymérom akrylonitril-styrén-butadién, keď boli tieto fľaše naplnené rozpúšťadlami simulujúcimi potraviny, ako je voda, 4 % kyselina octová, 20 % etanol a heptán, a skladované 10 dní až 5 mesiacov (Nakazawa a kol. 1984). Uvoľňovanie bolo väčšie so zvyšujúcou sa teplotou a bolo spôsobené zvyškovým monomérom akrylonitrilu v polymérnych materiáloch.

Akrylonitril je surovina používaná na syntézu mnohých syntetických vlákien, ako sú Dralon a akrylové vlákna. Používa sa aj ako insekticíd.

Výroba akrylových vlákien. V priemysle plastov, povrchových náterov a lepidiel. Ako chemický medziprodukt pri syntéze antioxidantov, liečiv, farbív, povrchovo aktívnych látok atď. V organickej syntéze na zavedenie kyanoetylovej skupiny. Ako modifikátor prírodných polymérov. Ako pesticídny fumigant pre skladované obilie. Experimentálne na vyvolanie hemoragickej nekrózy nadobličiek u potkanov.